В конце сентября 2003 года мир оказался под угрозой из-за пандемии, спровоцированной грибом кордицепсом. Этот неожиданный паразит, который ранее был известен лишь как убийца насекомых, смог адаптироваться и начать жизнь внутри человеческого организма. Он не просто подчиняет своих носителей, превращая их в зомби, но и кардинально изменяет их внешний вид и поведение. В это смятение строитель Джоэл теряет близкого человека, что глубоко затрагивает его душу и влияет на восприятие окружающего мира. Спустя 20 лет, он находит себя в охраняемой карантинной зоне Бостона, защищённой от множества опасностей, среди которых – не только мутации, но и безжалостные силы Федерального агентства.
Вместе с партнершей Тэсс, Джоэл стремится к свободе и надежде, пытаясь найти брата. Их путешествие оборачивается серией неожиданных событий, когда они встречают раненую лидершу повстанцев, предлагающую им решительное задание: автомобильный аккумулятор в обмен на доставку 14-летней сироты Элли к боевым товарищам. Эта миссия становится не только рискованным приключением, но и шансом для Джоэла заново обрести смысл существования. В их опасном путешествии через постапокалиптический мир доверие и человеческие связи становятся критически важными, а отношения между персонажами наполняются новыми оттенками надежды и человечности.